Evolución
Poner la verdad en primer lugar o en el segundo hace que el mundo sea diferente. El mayor desvarío de la mente es creer algo porque uno desee que sea así. Tanto la naturaleza como las especies vivas son una realidad cambiante, los seres vivos son formas alterables, siendo hoy, no como fueron diseñadas desde su comienzo sino que los cambios biológicos en el pasado se explican por las mismas causas que actúan en el presente.
La evolución humana explica el proceso de evolución biológica de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. Los estudios incluyen las líneas evolutivas de los seres humanos y de los póngidos (chimpancés y otros monos antropoides) que se separaron aproximadamente hace entre 5 y 7 millones de años.
El término homínido lo utilizamos para nuestra especie y para todos los fósiles de nuestra propia línea evolutiva. Los homínidos son primates no arborícolas la inmensa mayoría con marcha bípeda (no se ha confirmado esta marcha para el género Ardipithecus ). Los primeros homínidos aparecieron en África –al Este del valle del Rift- durante el Plioceno. Desde el siglo XIX, se han descrito numerosos géneros y especies, lo que han provocado una gran confusión terminológica. La estirpe humana ha estado representada en el tiempo por varias especies, todas extintas actualmente con la excepción de Homo sapiens.
El registro fósil nos muestra que muchos tipos de organismos extintos fueron muy diferentes de los actuales, así como la sucesión de organismos en el tiempo, y además permite mostrar los estadios de transición de unas formas a otras.
En el primer episodio Richard Dawkins explica los mecanismos básicos de la selección natural y expone cómo Charles Darwin desarrolló su teoría.
Como método pedagógico, invita a una clase de alumnos de 15 años a conocer la evolución, encontrando que varios estudiantes son reacios, por sus creencias religiosas, a aceptar la teoría. Dawkins lleva a la clase a la Costa jurásica, en Dorset, Inglaterra a la búsqueda de fósiles, con la esperanza de que los jóvenes encuentren por sí mismos las evidencias de la evolución.
Posteriormente, Dawkins visita Nairobi, en Kenia, donde entrevista a una prostituta que parece presentar cierta inmunidad genética al virus VIH, prediciendo que, según la selección natural, esa inmunidad irá paulatinamente prevaleciendo entre la comunidad. Después entrevista a uno de los artífices del proyecto del genoma humano, Craig Venter y al microbiólogo Larry Gelmon
Dawkins comienza en Kenia con una entrevista al paleontólogo Richard Leakey. Después entrevista al obispo de la Iglesia pentescostal Bonifes Adoyo en la iglesia de Christ is the Answer Ministries, "el obispo pretende que el Museo nacional de Kenia deje de exponer su colección de fósiles humanos, es decir, que no muestre la evolución desde el mono hasta el ser humano".
Posteriormente, discute las consecuencias del darwinismo social y la eugenesia, defendiendo que éstas no son "versiones" de la selección natural y afirmando que "Darwin ha sido demonizado".
Finalmente, conversa con el psicólogo evolutivo Steven Pinker acerca de cómo la moral puede ser compatible con la selección natural y la selección sexual, en la línea expuesta en su obra previa El gen egoísta. Así, entrevista a varias mujeres a la espera de un donante de esperma adecuado para indagar el papel del altruismo y la bondad entre los humanos.
Dawkins narra algunas de las controversias que el darwinismo tiene pendientes con algunas concepciones religiosas. Se entrevista con creacionistas populares y, por parte del diseño inteligente con el arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, entre otros, para exponer cómo la teoría de la evolución es un hecho científico incontestable y cómo ayuda a las personas a "librarse de la muleta" de lo sobrenatural, refiriéndose a lo ya expuesto en su obra El espejismo de Dios.
Los teoría evolucionista de Darwin se basa en los siguientes principios:
1. Antepasado común: a partir delcual han evolucionado las especies,de organismos simples a organismoscomplejos. Ejemplo, el ancestro detodos los caballos actuales fue elHyracotherium.
2. Selección Natural: los cambiosbiológicos producidos durante laevolución determinaron que algunasespecies estén mejor adaptadas queotras, prevaleciendo en la lucha porla supervivencia.
3. Lucha por la supervivencia: queimplica una lucha por el alimento, Darwin notó que los pinzones, aves características de lassiendo las especies con mayor Islas Galápagos, adaptaron sus picos de acuerdo al sustento que les permitió sobrevivir.población y variabilidad las másfavorecidas.
Tras años de intenso trabajo, la tenacidad de un equipo de científicos está empezando a desvelar los secretos de un período muy poco conocido de nuestra historia. Debido a la escasez de restos fósiles, la evolución humana durante el último millón de años, es todavía un gran misterio. Pero, hace 300.000 años, un grupo de 33 seres humanos encontró la muerte en circunstancias aún desconocidas, sus restos quedaron sepultados en lo más profundo de una cueva en la Sierra de Atapuerca, en el norte de España. Allí, en el lugar llamado la Sima de los Huesos, se encuentra la mayor acumulación de fósiles humanos jamás encontrada. Además, en Atapuerca, se han encontrado los fósiles humanos más antiguos del continente europeo, con más de 780.000 años de antigüedad.
Tras años de intenso trabajo, la tenacidad de un equipo de científicos está empezando a desvelar los secretos de un período muy poco conocido de nuestra historia. Debido a la escasez de restos fósiles, la evolución humana durante el último millón de años, es todavía un gran misterio. Pero, hace 300.000 años, un grupo de 33 seres humanos encontró la muerte en circunstancias aún desconocidas, sus restos quedaron sepultados en lo más profundo de una cueva en la Sierra de Atapuerca, en el norte de España. Allí, en el lugar llamado la Sima de los Huesos, se encuentra la mayor acumulación de fósiles humanos jamás encontrada. Además, en Atapuerca, se han encontrado los fósiles humanos más antiguos del continente europeo, con más de 780.000 años de antigüedad.
Nuestra capacidad de comunicación nos ha definido como especie. Compartir información entre unos y otros ha permitido a los seres humanos situarse en la cima de la cadena alimenticia y dominar nuestros entornos. Sin embargo, el ser humano no es la única especie que puede comunicarse.
Organismos tan simples como una bacteria pueden comunicar una estrategia que les permite cooperar para vencer a criaturas cuyo tamaño es millones de veces mayor. Los peces utilizan feromonas para avisar sobre la presencia de depredadores y para encontrar pareja.
Los elementos químicos también son medios efectivos de comunicación sobre la tierra y han permitido que los insectos, algunos de los animales más pequeños y humildes de la naturaleza, se conviertan en la clase animal más numerosa y prolífica de la Tierra.
La facultad de interactuar se remonta a miles de millones de años y, con frecuencia, ha sido uno de los factores primordiales que ha permitido a una especie evolucionar y sobrevivir.
Los ojos son uno de los inventos más útiles y frecuentes de la evolución. El noventa y cinco por ciento de las especies vivientes están dotadas de ojos, los cuales adquieren multitud de formas diferentes.
Conoceremos cómo los antepasados de las medusas podrían haber sido los primeros organismos vivos que desarrollaron células sensibles a la luz, descubriremos cómo evolucionaron los ojos de los dinosaurios, de forma que les ayudaron a convertirse en diestros cazadores.
Por último, aprenderemos cómo los ojos de los primates experimentaron adaptaciones únicas que les permitieron explotar mejor su nuevo hábitat, y cómo la capacidad de distinguir los colores les ayudó a encontrar la comida.
Los seres humanos nos hemos sentido siempre fascinados con una parte del mundo que no podían conquistar "el cielo". ¿Cómo surgieron las primeras criaturas voladoras de la Tierra?.
En este espacio examinaremos al primer vertebrado volador, el pterosaurio, que conquistó el aire hace más de 220 millones de años y, con el tiempo, evolucionó hasta alcanzar el tamaño de un avión pequeño.
Desde hace mucho tiempo, los científicos han estudiado cómo estos animales, las criaturas voladoras más grandes de la historia, fueron capaces de lograr semejante hazaña. Los científicos examinan el historial de fósiles y las aves actuales para intentar desentrañar cómo algunas especies evolucionaron hasta lograr la capacidad extraordinaria de volar.
En la historia de la vida en la tierra, el sexo podría ser la auténtica herramienta de supervivencia, puesto que el resultado es: reproducirse o morir.
Durante este espacio examinaremos el sexo en sus diferentes formas. Desde los tiburones, que son uno de los primeros vertebrados que mantuvieron un contacto sexual; los dinosaurios, que tuvieron que averiguar la manera de juntar sus gigantescos cuerpos para aparearse; hasta el insecto palo, que se aparea sin interrupción durante diez semanas seguidas; los macacos; y finalmente, los seres humanos.
La fuerza impulsora de la vida llega en diversas formas. ¿Cómo evolucionará el sexo en el futuro? ¿Estamos evolucionando más allá del sexo? De hecho, cabe preguntarse si está llegando el momento en el que seremos capaces de ejercer el control sobre nuestra propia evolución... no mediante el sexo, sino a través de la ingeniería genética.
No sólo es necesaria la fuerza de voluntad para sobrevivir. También requiere agallas, en la forma de un sistema digestivo capaz de transformar la comida en energía.
Examinaremos con detalle el papel que el sistema digestivo ha desempeñado al conformar a algunos de los animales de la Tierra: los tiranosaurios, las serpientes, las vacas, los seres humanos y otros.
Realizaremos un viaje en el tiempo de 575 millones de años, que comienza con los primeros organismos multicelulares del planeta y termina en nuestra mesa de comedor. Las secuencias de acción en directo de la historia natural, la animación por ordenador, el docudrama épico y la ciencia experimental nos ayudan a ilustrar la eterna lucha por la supervivencia sobre la Tierra de nuestra especie y de las especies que nos rodean.
La mandíbula constituye uno de los avances más importantes en la historia de la vida, adaptación que permite a los animales matar, descuartizar y devorar.
Probablemente, no exista una herramienta más importante a la hora de sobrevivir que una fuerte mandíbula, desde las líneas de afilados dientes en forma de sierra de los tiburones, o las mandíbulas de los cocodrilos, configuradas para convertirse en una rápida trampa, hasta los caninos desgarradores de los leones, todas las mandíbulas han evolucionado para dar respuesta a una lucha interminable entre el depredador y su presa.
Sin embargo, ¿cómo se desarrollaron estas armas mortales por excelencia en primer lugar?.
Los organismos vivos han entablado una lucha por la supervivencia durante cientos de millones de años y la presión por sobrevivir ha producido un cambio continuo de las formas.
Desde el tiburón martillo al ornitorrinco, nuevas y a veces sorprendentes formas pueden significar la supervivencia para ciertas especies, sin embargo, como la propia naturaleza ha demostrado, en algunas ocasiones las formas más básicas de la Tierra son las que han tenido la suficiente resistencia para sobrevivir.
Durante este capítulo exploraremos la evolución de la forma animal y cómo las alteraciones más pequeñas en una pata o en una cabeza pueden significar la diferencia entre la vida y la extinción...
La vida se ha desarrollado en todo tipo de tamaños, en los últimos 3 billones de años ha tenido diferentes formas, desde bacterias de 0,02 micrómetros hasta ballenas azules de 40 metros de longitud.
Los científicos están aprendiendo cómo la lucha por la supervivencia ha conducido a esta disparidad de medidas. Comprender la evolución de los tamaños nos hace entender la extinción de algunos dinosaurios mientras aún seguían con vida los primeros mamíferos, nos da las respuestas al porqué algunos mamuts evolucionaron a pigmeos cuando vivían en islas, y porqué los mamíferos carnívoros nunca han llegado a pesar más de una tonelada.
Sea por la velocidad del movimiento o por el número de animales en cada especie, el mundo biológico evoluciona según los tamaños...
Constituye el 16% del peso corporal, es el órgano más grande del cuerpo humano, permite a las aves volar, a los mamíferos alimentar a sus crías, además de proporcionar una defensa durante toda la vida tanto contra los depredadores como contra los parásitos. ¿De qué hablamos? De la piel.
Desde las delicadas membranas que recubrían a los primeros animales hasta las pieles correosas que protegían a los dinosaurios, durante este espacio examinaremos cómo la piel ha cambiado y se ha adaptado a prácticamente cualquier desafío al que ha tenido que enfrentarse a lo largo de la historia...
La velocidad, esa capacidad para reaccionar y moverse, puede a menudo significar la diferencia entre la vida y la muerte en el reino animal.
Algunos animales han evolucionado hasta convertirse en campeones entre los voladores, los nadadores y los corredores. ¿Cuáles son las fuerzas que crearon esta necesidad por la velocidad y cómo los cuerpos animales se adaptan para ir a toda potencia?.
En este espacio, descubriremos el motor por excelencia de la naturaleza, el músculo, cómo evolucionó y cómo funciona. Asimismo, conoceremos algunas de las especies más rápidas de la Tierra....
El veneno, el arma natural más mortífera empleada en el reino animal, se ha desarrollado de forma independiente en criaturas tan diferentes como las medusas, los insectos, las serpientes e incluso los mamíferos.
Científicos de todo el mundo muestran cómo la evolución adaptó el veneno para satisfacer las necesidades de animales que lo blandían como un arma. Inyectando veneno a muestras de su sangre, el australiano Bryan Fry demuestra cómo la serpiente más letal del mundo, el taipan del interior, ha convertido las partes principales de su cuerpo en toxinas letales.
Toto Olivera nos presentará al caracol cónico, que en relación a su peso es la criatura más venenosa del planeta, capaz de poner al día continuamente sus cócteles químicos con la ayuda de los genes de más rápida evolución del mundo, garantizando su ventaja ante su presa....